En una conferencia de prensa en el Hotel Waldorf Astoria en la ciudad de Nueva York en junio de 1948, Columbia Records presentó sus discos de vinilo de larga duración, y nació el formato que se niega a morir. Un disco de vinilo de 12 pulgadas que giraba a solo 33,3 rpm desafiaba el estándar de goma laca de 10 pulgadas y 78 rpm, y para 1956 habían surgido todas las principales compañías discográficas de Estados Unidos. Se acabaron las 78 rpm y el LP se convirtió en el formato de almacenamiento de música preferido en el mundo.
Obviamente, no ha sido fácil desde entonces. El vinilo ha sido leído los últimos ritos en numerosas ocasiones, la más reciente en las revoluciones digitales iniciadas primero por el disco compacto y, más recientemente, por el auge del streaming de música liderado por Spotify.
Pero de una forma u otra, el vinilo ha sobrevivido y, al menos hasta hace poco, ha prosperado, relativamente hablando de todos modos. Y junto con la supervivencia del formato, las ventas de tocadiscos también se han mantenido razonablemente planas, hasta el punto de que los tocadiscos han superado en gran medida las ventas de reproductores de CD en la segunda mitad de la última década. A varios fabricantes les va muy bien con su línea de tocadiscos.
Pero más de 70 años después de la conferencia de prensa de Waldorf Astoria, la industria de la música en su conjunto se enfrenta a desafíos sin precedentes y, para los estándares minoristas, la tienda de discos está a la vanguardia.
El más allá de la tienda de discos
Según la Entertainment Retailers Association (y deberían saberlo), había 8.450 minoristas que vendían música en el Reino Unido en 2019. ¿A quién le gustaría tener una estimación de cuántos quedarán para finales de 2020?
Por supuesto, 2020 ha sido un año terrible para todos los aspectos de la economía, pero no hay duda de que la industria de la música en general, y las tiendas de discos en particular, enfrentan el futuro más incierto. Los artistas intérpretes o ejecutantes no pueden tocar, las tiendas de discos no pueden abrir o, si pueden, solo pueden admitir a unas pocas personas a la vez. Personalmente, siempre he encontrado un grado inusual de satisfacción en pasar una hora o dos navegando por los estantes, preguntando al personal qué música fascinante tocan, mirando las opciones musicales de otras personas ... pero nada. de todo esto es posible desde principios de año. Y existe la fuerte sensación de que si una tienda de discos pasa por momentos tan difíciles que se ve obligada a cerrar, como seguramente deben hacerlo muchos, será casi imposible que vuelva a abrir.
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Incluso el Record Store Day, que desde su inicio en 2008 se ha convertido en el mayor día comercial del año para los minoristas de música independientes, una especie de vinilo equivalente a la Navidad, no podrá apoyar a los minoristas independientes propios. solo. El cambio de la pandemia de una sola gran erupción a tres "gotas" individuales (la tercera y última de las cuales es el 24 de octubre) ha ayudado a mantener el perfil de las más de 200 tiendas de discos involucradas ... pero ¿y luego qué?
La industria discográfica ha sobrevivido a muchas amenazas a su modelo de negocio este siglo - el inexorable aumento de la transmisión digital liderando el camino - pero una crisis médica de proporciones globales está en otra liga. El vinilo ha experimentado algún tipo de recuperación de las ventas durante la última década, pero partía de una base miserablemente baja, y en 2019 las ventas de música del Reino Unido a los minoristas físicos fueron menos del 13% del total. ventas. formatos físicos. Con meses de severas restricciones a la capacidad de comerciar de los minoristas, la cifra para 2020 ciertamente parece mucho más baja.
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(Crédito de la imagen: Ulyana Andreeva / Shutterstock.com)
Entonces, ¿hay siquiera un caso para la tienda de discos en el clima actual? Después de todo, comprar en línea es simple, conveniente y, a menudo, más asequible que realizar la misma transacción en persona. ¿No sería más fácil, incluso mejor, dejar que las tiendas de discos sigan el mismo camino que Woolworths en el Reino Unido o Borders en los Estados Unidos? ¿Alguien más que los buscadores de efectivo más dedicados los extrañaría si se fueran?
Sin embargo, la diferencia entre una tienda de discos y una sucursal de Woolworth es bastante obvia. Woolworths, como la inmensa mayoría de los minoristas físicos, era puramente funcional, pero la tienda de discos es un destino, el lugar de un regalo o la indulgencia de un pasatiempo. En el Reino Unido, al menos, una tienda de discos está más cerca de un pub que de un punto de venta normal; después de todo, ¿cuántas otras tiendas puede tener relaciones de primer nombre con el personal? ¿O conseguir una reputación cómoda como habitual? Además del pub, ¿hay otros destinos basados en transacciones donde el personal tiene una buena idea de cuál podría ser su "habitual"? Por supuesto que no lo hay.
Las tiendas físicas en general estaban sufriendo incluso antes de que Covid-19 pusiera su remo horriblemente contagioso. El encanto de comprar en línea, su conveniencia y, sí, su asequibilidad, había llevado a varios minoristas físicos a empaquetarlo y empaquetarlo, o, al menos, a mover sus operaciones en línea. Las tiendas de discos, en general, se las han arreglado para conservarlo hasta ahora, a menudo porque sus propietarios se ven a sí mismos como algo más que comerciantes o meros proveedores de servicios. Están comprometidos con una vocación en lugar de solo un trabajo. Pero el modelo en línea no es tan simple para las tiendas de discos: su punto de venta único es el aspecto comunitario y comunitario de su operación. Como entidades en línea, son solo versiones más caras de los minoristas en línea multinacionales.
Entonces, si está interesado en la supervivencia de su tienda de discos local, realmente solo tiene una forma de contribuir a su existencia continua, y es usarla. Después de todo, a menudo se nos dice que, como consumidores, tenemos todo el poder. Por lo tanto, debemos continuar y usarlo de la misma manera que lo hacemos cuando pagamos un poco más que las probabilidades por productos orgánicos, de comercio justo o ecológicos. De esta manera, es posible retirar nuestro consentimiento a un modelo de negocio que resulta en ganancias obscenas para los gigantes globales, aquellas empresas que aportan casi nada a nuestras economías locales o nacionales. Y podemos ayudar a respaldar una empresa local que, al mismo tiempo, necesita desesperadamente nuestro apoyo.